Ⅱ. 상호작용성의 기반이 되는 디지털 미디어의 특성
상호작용성(interactivity)은 디지털 매체와 사용자간에, 또 디지털 매체로 연결되어 있는 사용자간에, 또 매체와 매체간에 여러 가지 형태와 차원의 상호교류가 있을 수 있음을 뜻한다. 물론 텔레비전이나 라디오도 어느 정도 상호작용성을 지닌 매체라 할 수 있다. 그러나 디지털 정보의 상호작용성은 특히 매체와 매체간의 자동인식과 지적인 행위자(intelligent agents)의 등장에 의해 완성될 것이며 이는 아날로그 매체와 근본적인 차이점이 될 것이다. 디지털 미디어의 상호작용성을 이론적으로 개념화하기 위해 고려해야 할 디지털 미디어의 중요한 특성으로는 다음과 같은 것들이 있다.
첫째, 완전복제성(perfect duplicability)은 그대로 디지털 정보가 완벽하게 복제될 수 있다는 의미이다. 아날로그 매체에 담긴 정보는 복제는 할 수 있지만 잡음이 끼어들게 되어 복제의 복제를 계속 반복한다면 궁극적으로 그 정보량은 0에 수렴하게 된다. 디지털 정보가 완벽하게 복제될 수 있다는 것은 하나의 디지털 정보가 시간적으로나 공간적으로 전혀 새로운 영역에 존재하게 됨을 뜻한다.
둘째, 즉각적 접근가능성(random accessibility)은 검색어 등을 사용하여 즉시 검색해 볼 수 있음을 뜻한다. 디지털 정보는 그 자체가 하나의 인덱스의 역할을 한다는 점에서 아날로그 정보와 구분된다. 수많은 각종 데이터베이스가 사용되고 있는 것도 디지털 정보의 즉각적 접근가능성 덕분이다. 지금까지는 주로 텍스트(문자열)에 대한 검색만이 가능했지만 인공지능의 패턴인지기술이 발달된다면 화상이나 소리정보에 대한 직접적인 검색도 가능해질 것이다.
셋째, 네트워크성(networkability)은 디지털 매체가 유무선의 연결망을 통해 연결될 수 있음을 뜻한다. 물론 그러한 연결망의 범위는 한 개인의 몸에서부터, 가정, 회사, 공동체, 국가, 나아가 전지구가 될 수 있다. 전지구적인 네트워크는 인터넷과 저궤도위성망을 통해 이미 실현되었으며 현재는 한 개인이 지니고 다니는 작은 웨어러블 컴퓨터를 연결하는 퍼스널 네트워크에 대한 연구가 한창이다.
넷째, 복합성(multimodality)은 문자, 사운드, 화상 등 여러 가지 종류의 디지털 정보가 한데 어울러져 하나의 텍스트를 이루는 것을 말한다. 디지털 매체는 처음 멀티미디어라고 불릴 정도로 복합매체성은 초기부터 주목을 받아왔다. 복합매체성은 디지털 정보가 동등한 질(homogeneous quality)을 갖기 때문에 가능하다.
다섯째, 조작가능성(manipulatability)은 디지털 정보의 완전복제성과 즉각적 접근가능성의 결과로 생긴 일종의 "편집가능성"이다. 물리적 사물의 고정적 형태에 의존하는 아날로그 정보는 조작과 변환에 물리적 제약이 따르기 마련이다. 그러나 디지털 정보는 어떤 형태의 정보든 얼마든지 조작할 수 있다.
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