Ⅲ. 미래의 영상매체에서의 상호작용성
디지털 미디어 혁명은 소프트웨어 에이전트 등을 이용한 새로운 차원의 상호작용성의 기틀을 마련하고 있다. 대중매체는 평균적인 일반 대중을 위해 만든 고정적 콘텐츠를 주로 생산했다. 디지털 미디어와 함께 상호작용의 콘텐츠가 등장하기 시작했는데 이는 내용이 미리 정해진(scripted contents) 예턴대 전자백과사전이나 롤플레잉 게임과 같은 것이었다. 이제 보다 진화된 상호작용성은 콘텐츠 또는 캐릭터에 "행동"이 포함되는 것이라 할 수 있다.
하나의 콘텐츠 안의 행위자(actor)나 배경음악, 카메라, 환경, 나아가 이야기 줄거리 자체가 일정한 자율성과 학습능력, 기본 동기를 지닌 캐릭터가 된다. 캐릭터는 자신의 "마음"을 갖고 있으며 여기서 마음은 행동의 관리자라고 정의된다. 이러한 캐릭터는 예측 불가능한 세계에 던져저 나름대로의 동기와 학습능력을 바탕으로 적응해 가는 것으로 가정된다. 이러한 캐릭터는 (1) 물체성을 지닌 지능 로봇의 형태나 (2) 컴퓨터 그래픽을 통해 구현되는 합성캐릭터 또는 (3) 추상적 기능성에 역점을 둔 소프트웨어 에이전트(예컨대 전자상거래를 위한 지능적 웹사이트) 등으로 구현될 수 있다.
실제로 MIT의 미디어 랩에서는 시청자와의 상호작용을 통해 스스로 "학습"할 수 있고 또 사용자가 "훈련"시킬 수 있으며, 시청자의 요구와 주어진 상황에 맞게 스스로를 적응시키는 능력을 갖는 합성캐릭터(Synthetic Characters)에 대한 연구가 활발히 진행 중이다(characters.www.media.mit.edu/groups/characters/). 이러한 연구는 디지털 미디어 환경의 발전 방향에 여러 가지 시사점을 던져주고 있다. 합성 캐릭터는 컴퓨터 기술과 뇌-신경과학 이론, 동물 행위 이론, 인공지능 이론 등에 기초하여 여러 가지 형태로 가공될 수 있다. 합성 캐릭터에는 전통적 텍스트에서 흔히 나타나는 "등장 인물" 뿐만 아니라 이야기의 흐름과 분위기에 따라 스스로 변화하는 "배경음악"이나 스스로 앵글과 샷을 결정하는 "카메라"도 모두 하나의 독립적인 캐릭터로 상정된다. 이러한 합성캐릭터는 기존의 매체에 기반한 방송(영화 포함)이나 동영상의 개념을 근본적으로 바꾸어 놓을 것이다.
뿐만 아니라 이러한 지적 행위자는 영화나 게임 등의 오락물에만 사용될 것으로 보이지는 않는다. 오히려 전자상거래 사이트 서버에 상주하고 있다가 방문자가 클릭해 들어오면 여러 가지 정보를 능동적으로 판단하여 그 방문자를 설득함으로써(예컨대 스스로 판단하여 여러 가지 상품을 권유하고 때로는 값도 좀 알아서 깎아주던지 아니면 덤으로 이러저러한 선물을 제공한다든지 하면서) 최대한의 매출을 올리는 유능한 세일즈맨의 역할을 담당하게 될 것이다. 이러한 지적 행위자는 아바타 등의 캐릭터로 등장할 수도 있을 것이며 경우에 따라서는 그저 평범한 웹브라우저의 모습으로 나타날 수도 있을 것이다.
다음 페이지로